1. pouvoir [puvwɑʀ] v.
I 1 V. tr. dir. Être capable de faire qqch. L'amitié peut de grandes choses. Qu'y puis-je? « Quand on n'a pas le choix, on fait ce qu'on peut » (Gr. Gélinas, 1950).
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absolt Quand on veut, on peut.
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prov. Si jeunesse savait, si vieillesse pouvait.
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V. tr. indir. n'en plus pouvoir (de). Être à bout de forces; fig. être excédé. À la fin de la course, elle n'en pouvait plus. N'en plus pouvoir de chaleur, de faim, de fatigue. « Il était disparu [...] depuis plus d'un mois et elle n'en pouvait plus de l'attendre » (C. David, 1994). 2 V. tr. dir. Avoir l'autorité, la puissance de faire qqch. Ils ne peuvent rien contre lui. « Je suis si heureux de vous revoir. Est-ce que je peux quelque chose pour vous? » (Fl. Nicole, 1994).
II Auxiliaire de modalité pouvoir (+ inf.). 1 Avoir la faculté, la capacité de faire qqch., de produire un effet.
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être capable de, être à même de, être en mesure de. Nous pouvons gagner. Un enfant qui peut marcher. Je crois pouvoir rester éveillé. « Le temps était beau, sans la moindre brise, les orateurs pouvaient se faire entendre de tout le monde » (A. Bessette, 1914).
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(avec pronom de reprise) J'arrive dès que je le peux ou absolt j'arrive dès que je peux. « Tu verras, je te rembourserai tout sitôt que je le pourrai » (M. Gagnon, 1995). 2 Avoir le droit, la permission de. Puis-je entrer? Nous ne pouvons pas ne pas l'aider. « Les gens comme moi n'ont pas le droit de voter. – Mais ils peuvent parler » (L. Caron, 1981).
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Être en droit de, selon la raison, la logique, la morale, etc. Tu peux compter sur moi. Ils ne peuvent le laisser seul ici. « j'ai vu dans ses yeux que je ne pouvais pas refuser » (É. Turcotte, 1991). 3 Être possible que, avoir la probabilité de (à propos d’un événement).
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risquer de. Un malheur peut arriver à tout moment. Je ne peux pas me tromper. « Dans tant de noirceur, tout pouvait survenir » (V.-L. Beaulieu, 1972).
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impers. Il peut être difficile de réussir.
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impers.; pronom. il se peut que (+ subj.). Il est possible que. « Il se peut que vous ayez raison sur certains points » (R. Lemelin, 1948).
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fam. Ça se peut : c'est possible, probable. « Ça ne se peut pas puisque ça n'arrive jamais! » (J. O'Neil, 2000).
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soutenu Autant que faire se peut. 4 littér. Exprime un souhait. Puissiez-vous vivre en paix. Puissé-je la revoir! REM. Selon les rectifications orthographiques, on emploie l'accent grave plutôt que l'accent aigu (puissè-je et pussè-je) au présent et à l'imparfait du subjonctif. « Puisse le soleil ne jamais nous cacher sa face de honte et nous laisser dans les ténèbres » (F. Ouellette, 1974).
CONJUGAISON
MEQ - 1re