lettre [lɛtʀ] n. f.
I 1 Chacun des signes graphiques dont l'ensemble
constitue un alphabet servant à transcrire une
langue.
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signecaractère.
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littéral. Lettre étymologique. La première, la dernière lettre de
l’alphabet. Lettre initiale d’un nom. Mot de six lettres. Des lettres et des chiffres. Les lettres de l’alphabet grec,
hébraïque. Les 26 lettres de l’alphabet
français.
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En toutes lettres : sans abréviation; fig. nettement. « Elle ne le disait pas en toutes lettres,
mais elle croyait que la guerre allait éclater
bientôt » (G. Roy, 1984).
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Signe alphabétique envisagé dans sa forme,
son aspect. Lettre majuscule, minuscule. Délié, jambage d’une lettre. Écrire en lettres attachées, en lettres
cursives, en lettres moulées. « j'écris ton nom en lettres
capitales » (R. Giguère, 1965).
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vieilli Son ou phonème représenté par un signe
alphabétique.
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consonne, voyelle. Lettre sifflante, dentale. « Curieux! disait-il. Chaque lettre est un
son! » (P. Yergeau, 2001). 2 Caractère représentant une des lettres de
l'alphabet. Lettres dorées. Lettre en italique, en romain, en
gras. Lettre ornée. « Une grande banderole blanche sur laquelle
les grosses lettres rouges flamboyaient » (V.-L. Beaulieu, 1974).
II (collectif) au sing. 1 Texte, mots qui composent un texte.
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motstexte.
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Lettre morte : texte sans signification; fig. parole, écrit, geste, projet sans effet,
inutile. « Beau projet, mais qui risque de rester
lettre morte » (Le Devoir, 2001). 2 En gravure, légende inscrite au bas d'une
estampe pour en indiquer le sujet.
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Épreuve avant la lettre.
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fig. Avant la lettre : avant le développement complet, l'état
définitif. « les dirigeantes de ces communautés
religieuses enseignantes menaient le combat
féministe, bien avant la lettre » (D. Bombardier, 1985). 3 Sens littéral, strict; expression formelle d'un texte. La lettre et l'esprit : la forme et le fond.
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À la lettre, au pied de la
lettre : au sens strict, littéral du
terme; fig. scrupuleusement,
rigoureusement. « Les lois sont appliquées à la
lettre » (L’actualité, 2001).
III 1 Écrit adressé à qqn pour lui communiquer
qqch.
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billet, encyclique, épître, missive, mot. Lettre recommandée. Lettre anonyme. Lettre manuscrite,
dactylographiée. Lettre d’amour, de remerciement,
d’appui. Lettre de présentation, de
recommandation, de démission, de refus. Lettre d’accompagnement. Lettres de motivation. Courte, longue, petite lettre. Brouillon d’une lettre. Papier à lettres. Échange de lettres. Écrire, rédiger, taper une
lettre. Poster, expédier, envoyer une
lettre. Recevoir, lire une lettre. Répondre à une lettre. Signer une lettre. Décacheter une lettre. Lettre datée du 6 août. Lettre apostolique. « elle avait exprimé dans une lettre
enflammée son admiration pour l'un des rédacteurs
du journal » (N. Kattan, 1975). « Lettres à un jeune poète » (œuvre de R. M. Rilke).
‒
Boîte aux lettres ou boîte à lettres.
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(expression) fam. Passer comme une lettre à la
poste, facilement, sans incident.
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passer comme du beurre dans la poêle.
‒
lettre ouverte : écrit de caractère polémique ou
vindicatif, rédigé en forme de lettre, adressé à
qqn en particulier, mais rendu public par le canal
de la presse écrite. « il n'a pas hésité à envoyer des lettres
ouvertes aux journaux » (Commerce, 1996).
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lettre d'information (de l’anglais newsletter) : lettre à laquelle les internautes peuvent
s'abonner dans un site Web, afin de recevoir
régulièrement par courriel des informations brèves
et récentes associées à ce site. (in GDT)
⇒
infolettre. REM. L'emploi de lettre
d'information a fait l’objet d’une recommandation
officielle en France. 2 Document officiel, généralement sous forme
épistolaire. Lettre de cachet. Lettre de marque. Lettre de crédit. Lettre de change. Lettres patentes. Lettres de créance. Lettres de noblesse.
IV au plur. 1 vieilli Culture littéraire. Avoir des lettres. Il « se créait un nom dans les lettres » (G.-É. Lapalme, 1970).
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belles-lettres ou absolt lettres. Littérature; œuvres littéraires. Homme de lettres, femme de lettres : écrivain, écrivaine. 2 Ensemble des connaissances et des études
concernant notamment la littérature, la philosophie,
l’histoire et les langues. Licence en lettres. Département, faculté, professeur de
lettres. Étudier en lettres.
ORTHOGRAPHE
| nom féminin | |||||
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lettre
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