essai [ɛsɛ] n. m.
1 Série d’épreuves par lesquelles on s’assure des
qualités ou de la convenance d’une chose avant de
l'adopter définitivement pour l'usage
habituel. Essai concluant. Essais nucléaires, mécaniques. Essais de laboratoire. Pilote, vol, voiture d’essai. Faire l’essai d’un produit, d’un moteur,
d’une machine. Effectuer des essais. Procéder à des essais.
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Banc d'essai.
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Tube à essai. 2 par anal. Action de placer qqn pour une période
déterminée dans une fonction en vue de vérifier ses
aptitudes, avant un engagement définitif. Période d’essai. « Le journalisme, profession dont il avait
fait l'essai, durant quelques mois, [...] avait exercé sur lui alors une grande
fascination » (U. Paquin, 1923).
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cin. bout d'essai : scène tournée spécialement pour juger des
aptitudes d’un acteur. 3 à l'essai. Aux fins d'essai. Mettre qqch. à l’essai, l’éprouver. Mettre, prendre qqn à l’essai, en ayant la possibilité de le renvoyer
s'il n'est pas compétent. 4 Fait d’expérimenter, d’essayer qqch. sans être
sûr du résultat; tentative. Essai périlleux, timide,
infructueux. Coup d’essai. Risquer, tenter un essai.
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Essai clinique.
‒
(apprentissage par) essais et
erreurs : modification adaptative du comportement
par une suite d’épreuves répétées, d'échecs et de
corrections. « Les chercheurs, dit-il, avancent à
tâtons, font des zigzags, se trompent souvent,
procèdent par essais et erreurs » (L’actualité, 1995).
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Ballon d'essai.
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Galop d'essai.
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Dans une épreuve d’athlétisme, chacune des
tentatives auxquelles a droit un
athlète.
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Au rugby, avantage obtenu lorsqu’un joueur
réussit à placer le ballon derrière la ligne de
but du camp adverse.
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avantage.
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(football canadien, américain) Chacune des trois ou quatre tentatives de
l’équipe à l’attaque, nécessaire pour compléter
une phase de jeu.
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tentative. 5 Première production de qqn qui débute dans une
activité artistique. En être à ses premiers essais au théâtre,
au cinéma. 6 Ouvrage en prose dont le sujet, sans viser à
l'exhaustivité, est traité par approches
successives, et généralement selon des méthodes ou
des points de vue mis à l'épreuve à cette
occasion. Essai philosophique, historique,
poétique. Recueil d'essais. Auteur d’un essai. Écrire, publier un essai. « Essais » (œuvre de Montaigne). 7 (au Québec) (dans le domaine de la recherche scientifique) Exposé écrit, de moindre envergure que le mémoire, portant sur une question de recherche,
une intervention en milieu professionnel, etc., présenté par un étudiant universitaire
de deuxième cycle en vue de l’obtention du grade de maître. « Plutôt que de faire un mémoire, des candidats à la maîtrise peuvent choisir de suivre
davantage de cours et de rédiger un travail dirigé ou un essai, moins long » (Le Devoir, 2008).
ORTHOGRAPHE
| nom masculin | |||||
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essai
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