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fleuve [flœv] n. m.

1 cour. Cours d'eau perçu comme plus important qu'une rivière, en raison de son débit, de sa longueur ou du nombre de ses affluents, et qui se jette généralement dans la mer ou dans l'océan; techn. tout cours d'eau se jetant dans la mer ou dans l'océan. Berges, rives, lit d'un fleuve. Estuaire, embouchure d'un fleuve. Îles, battures du fleuve Saint-Laurent. Fleuve navigable. Descendre, remonter un fleuve. « Le fleuve aux grandes eaux » (film d'animation de Fr. Back consacré au fleuve Saint-Laurent). « Ode au Saint-Laurent [...] Tout ce que j'ai appris me vient d'ici / Je retrouve ici mes premières images / Et brille en mes doigts la première ville / Québec rose et gris au milieu du fleuve / Chaque route jette en toi un reflet du monde / Et chaque paquebot un écho de la mer / Tu tiens toute la mer dans ton bras recourbé » (G. Lapointe, 1963). « c'était le Mississippi, le Père des Eaux, le fleuve qui séparait l'Amérique en deux et qui reliait le Nord et le Sud, le grand fleuve de Louis Jolliet et du père Marquette [...], le fleuve mythique et légendaire dont on disait qu'il se confondait avec l'âme de l'Amérique » (J. Poulin, 1984). REM. Principal cours d'eau de l'Est du Canada, reliant les Grands Lacs au golfe du Saint-Laurent et à l'océan Atlantique, le fleuve Saint-Laurent a, dès le 17e siècle, joué un rôle déterminant dans l'histoire du Québec, et notamment dans le peuplement et le développement de la vallée du Saint-Laurent. En raison de sa taille et de la place centrale qu'il occupe dans le paysage québécois, on le désigne souvent sous la seule appellation de fleuve. 2 par anal. Ce qui coule, s'épanche en abondance. ⇒ flot, rivière. Fleuve de boue, de lave, de sang. « Un fleuve de transpiration mouillait ses cuisses » (G. Courtemanche, 2000). ‒ par compar. « La rue semblait un fleuve chaotique de chrome et de gouache, une avalanche de tons violents aussi bien visuels qu'auditifs » (Ch. Mistral, 1988). 3 fig. Ce qui suit un cours régulier, paisible. Le fleuve de l'éternité, du temps, de la vie. « La vie est un long fleuve tranquille » (film d’É. Chatiliez). ◈ en appos. roman-fleuve. Très long roman, mettant en scène de nombreux personnages, généralement sur plusieurs générations. Des romans-fleuves. ‒ (sur le même modèle) Discours-fleuve, film-fleuve, débat-fleuve, etc. , qui n'a pas ou ne semble pas avoir de fin.

∎ VOIR les articles thématiques La géographie physique du Québec; Le fleuve Saint-Laurent.

ÉTYMOLOGIEVers 1130; du latin fluvius.

ORTHOGRAPHE

nom masculin

fleuve

singulier	pluriel
fleuve	fleuves

orthographe

MEQ - 3^e

étymologie

Synonymes

⇒ flot
⇒ rivière

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Sous-entrées

discours-fleuve, film-fleuve, débat-fleuve, etc.
roman-fleuve

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