espèce [ɛspɛs] n. f.
I
1 philos. Image extérieure des objets affectant les sens et y produisant le phénomène de la
perception. 2 au plur.; catholicisme les espèces. Pain et vin consacrés au cours de la célébration eucharistique en signe de la présence
du Christ offert à la communion du prêtre et des fidèles. 3 littér. Sous les espèces de : sous la forme de, sous la représentation d'une personne ou d'une chose. « Je vous ai un temps aimée sous les espèces de ce bonheur » (P. Vadeboncœur, 1985).
II
1 Catégorie de choses ou de personnes qui présentent des caractéristiques communes.
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race, sorte.
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catégorie.
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(expressions)
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De la même espèce : du même genre, de la même nature. « Gilles et toi, vous êtes de la même espèce, de la même famille, de la même négative
engeance, et je n'en peux plus » (S. Jacob, 1991).
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De la pire espèce : de l’espèce la plus mauvaise, la plus redoutable. « tout ce que je veux c'est que tout le monde sache bien que sous tes airs de grand
seigneur se cache un sale petit tricheur de la pire espèce » (M. Dubé, 1969).
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De mon, ton, son espèce : comme moi, toi, lui, elle. « je te refuse l'absolution. Et tu iras droit en enfer avec les gens de ton espèce » (L. Caron, 1981). 2 (Une) espèce de : (une) sorte de. Une espèce de monstre sorti tout droit d’un film d’horreur. « après m'avoir adressé une espèce de grimace en guise de sourire et de salut, elle
s'engouffra dans la voiture » (J. Benoit, 1981).
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péj. (pour renforcer le terme injurieux) Espèce d'imbécile! Une espèce de malade! « Espèce d'ivrogne, marmonna-t-elle en raccrochant, le cerveau lui flotte dans la bière » (Y. Beauchemin, 1989).
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Aucune espèce de : pas la moindre. Cela n’a aucune espèce d’importance! 3 Ensemble d'êtres vivants (animaux, plantes) possédant des caractères anatomiques,
morphologiques et physiologiques communs, et capables de se reproduire entre eux pour
donner vie à d’autres êtres semblables et féconds; biol. niveau de base dans le classement taxinomique des êtres vivants, pouvant comporter
certains sous-ensembles présentant des distinctions morphologiques secondaires (sous-espèces,
variétés, cultivars). Espèces animales, végétales. Espèce humaine. Toutes les espèces d’un même genre, d’une même famille. Espèce menacée, vulnérable, en voie d’extinction. La survie d’une espèce. « Avant-hier, on a parlé d'oiseaux. Lenoir nous a demandé de nommer les espèces qu'on
saurait identifier » (D. Demers, 1992). REM. Toutes les espèces animales et végétales répertoriées sont identifiées par un nom
scientifique latin, composé de deux éléments (générique et spécifique), qui a une
valeur internationale. À ce nom scientifique latin correspond, en français comme dans
les autres langues modernes, un nom technique également formé de deux éléments. Ainsi,
l’espèce d’oiseau dont le nom scientifique latin est Turdus migratorius porte en français le nom technique de merle d’Amérique. Par ailleurs, les espèces les plus communes sont souvent connues des non-spécialistes
sous un autre nom qui est plus usuel dans la langue générale mais qui est exclu de
la langue spécialisée parce qu’il n’est pas conforme à ses principes de dénomination.
C’est le cas par exemple de rouge-gorge qui, au Québec, est le nom usuel du merle d’Amérique. 4 dr.
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Cas d'espèce : cas qui présente un caractère particulier par rapport à ce que prévoit la loi et qui
doit être spécialement examiné.
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En l'espèce : dans le cas dont il est question; par ext. dans les circonstances, en l’occurrence.
ORTHOGRAPHE
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espèce
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