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1. sec, sèche [sɛk, sɛʃ] adj., n. m. et adv.
 I Adj.
 A Qui ne renferme pas ou plus d'humidité; qui ne contient pas d'eau ou de substance liquide (anton. : humide, mouillé).  aride. Sable, sol, terrain sec. Endroit sec. « ces terres sèches et blondies malgré elles par un temps implacable » (Ch. Duchesne, 1999).  Culture sèche.  Vallée sèche.  Glace sèche.
 B spécialt  1 Dépourvu de précipitations, de brouillard, d'humidité atmosphérique. Climat, froid, temps sec. Saison sèche. « Une chaleur sèche brûlait tout dans les champs depuis plusieurs jours » (A. Langevin, 1953).  2 Qui n'est pas ou qui est peu humecté, hydraté.; dont les sécrétions, la lubrification sont insuffisantes. Lèvres, mains sèches.  (par oppos. à gras) Cheveux secs. Peau sèche.  3 Qui a perdu ses constituants liquides, sa fraîcheur, son humidité naturelle. Arbre, bois sec. Herbes, feuilles sèches. « il trouva enfin, sous un plat renversé, un morceau de pain sec, dur comme du bois » (Cl.-H. Grignon, 1933).  Dont l'eau, l'humidité, les constituants liquides ont disparu, ont été éliminés (anton. : mouillé). Cheveux secs. Le linge est presque sec. « Les peintures, à peine sèches, donnaient au maître-autel et aux boiseries une propreté triste » (É. Zola, 1875).  (aliments) Séché, déshydraté à des fins de conservation (anton. : juteux).  déshydraté.Fruits secs. Légumes secs. Abricots, raisins secs. Figues sèches. Saucisson sec. Jambon sec.  F/E Gâteau sec.  4 Qui ne comporte pas l'élément (semi-)liquide dont il est normalement accompagné. Panne sèche.  bâtiment De, en pierres sèches.  chim. Voie sèche.  mar. Cale sèche.  méd. Gangrène sèche. Toux sèche. Régime sec.  techn. Pointe(-)sèche.  Servi sans eau, sans glaçons, en parlant d'une boisson alcoolisée. Whisky sec.  5 (expressions)  À pied sec.  Avoir la gorge sèche ou fam. avoir le gosier sec : avoir soif.  Avoir l'œil sec : ne manifester aucune émotion, aucun chagrin.  fam. Ne pas avoir un poil de sec.  fam. Faire cul sec.
 C par ext.  1 Non accompagné, dépourvu d'un complément ou d'un autre élément. Guitare sèche. Perte sèche.  (expressions)  Être au pain sec et à l'eau.  fam. En cinq sec.  2 Qui a peu de chair, de graisse.  maigre, osseux. Corps sec. Mains sèches. « C'était un grand gaillard sec, au visage glabre » (L. Fréchette, 1892).
 D par anal. Qui manque d'ampleur, de moelleux, d'onctuosité.  Net, vif, rapide, en parlant d'un son, d'un mouvement, etc.  netrapidevif.Bruit, coup, geste sec. D'un coup sec. Voix sèche : voix nette, aux sonorités un peu tranchantes. « dans un claquement sec, l'une des roues s'était brisée, l'essieu, rompu » (Fr. Chandernagor, 1995).  (par oppos. à doux, moelleux, liquoreux) Qui contient peu ou pas de sucre, dont la saveur est plus ou moins acide. Vin blanc sec.
 E fig.  1 Qui manque d'agrément, de charme, de fantaisie (pour l'esprit, la sensibilité). Ouvrage, style sec.  2 Qui est dépourvu de générosité, de sensibilité, de chaleur humaine.  bête. Cœur sec. Personne sèche.  Qui dénote la mauvaise humeur, le désir de blesser. Refus sec. Lettre, réponse, voix sèche. « Le ton de Bertrand était sec et froid comme une lame » (A. Gagnon, 1973).  3 fam. Être, rester sec : être incapable de répondre.
 II N. m. sec.  1 N. m. Ce qui est sec, dépourvu d'humidité; sécheresse.  au sec. Dans un lieu dépourvu d'humidité. Être au sec. Mettre qqch. au sec. « Elle voulait seulement [...] dormir au chaud, au sec » (Fr. Noël, 1983).  2 Adj. complexeGT  et adv. complexeGT  à sec. Sans eau, sans élément liquide. Le ruisseau est presque à sec. Mettre un étang à sec.  techn. nettoyage à sec : nettoyage sans eau ni vapeur, à l’aide de solvants organiques ou chimiques.  fig. et fam. Sans argent. Être complètement à sec. « Mon compte en banque était à sec » (G. Archambault, 1970).  mar. À sec de toile : se dit d’un bateau qui a serré ses voiles en raison du gros temps.
 III Adv.  1 Boire sec.  2 D'une manière vive, rapide, brusque. Démarrer, frapper, parler sec. « Puis il m'aperçut, bifurqua sec à angle droit et disparut » (J. Benoit, 1981).  3 Adv. complexeGT  fam. aussi sec. Aussitôt, sans hésiter. Répondre aussi sec. Il est arrivé et est reparti aussi sec.
in TLF
ÉTYMOLOGIEVers 980; du latin siccus.
ORTHOGRAPHE
 adjectifnom masculinadverbe
sec
 singulierpluriel
masculin
sec
secs
féminin
sèche
sèches
singulierpluriel
sec
secs
sec
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