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profondeur [pʀɔfɔ̃dœʀ] n. f.
 I (concret)  1 Caractère de ce qui est profond dans le sens vertical, de ce qui s'étend vers le bas. Profondeur d’un lac, d’un trou. Fossé de faible profondeur. « Et, dans la profondeur sombre du puits, ses yeux semblaient deux étoiles » (A. Laberge, 1918).  au plur. Endroits (très) profonds, situés (très) au fond, en dessous de la surface du sol ou de l'eau. Les profondeurs du métro, de la terre. « sous l'épaisseur de glace de la banquise, s'étendent les prodigieuses profondeurs de la mer arctique » (P. Morency, 2002).  2 Caractère de ce qui a le fond éloigné des bords, de l'orifice, de la surface; caractère de ce qui pénètre très avant dans une épaisseur. Profondeur d'un bois, d'une grotte. Profondeur d'une blessure, d'une entaille.  au plur. Parties reculées, endroit situé loin des bords. « Il pénètre dans les profondeurs de la forêt aussi loin que les plus hardis coureurs des bois » (E. de Nevers, 1896).  3 Dimension verticale, mesurée de haut en bas, d'un corps, d'un objet, d'un espace à trois dimensions. Longueur, largeur et profondeur. Profondeur d'une caisse.  Distance au-dessous de la surface du sol ou de l'eau, mesurée de haut en bas. Plonger à une profondeur de 50 pieds. « les ornières creusées dans le sol friable atteignaient parfois un mètre de profondeur » (J. Poulin, 1984).  4 Dimension (horizontale), perpendiculaire à la face se présentant de front, au niveau de l'orifice; distance horizontale, étendue en longueur entre l'entrée et le fond. Hauteur, largeur et profondeur. Profondeur d'une pièce, d'un siège, d'un tiroir.  opt., photogr., cin. profondeur de champ : espace à l’intérieur duquel les images sont nettes. Profondeur de champ d’un appareil photo, d’une caméra.
 II (abstrait)  1 Ce qui suggère un vaste espace. Profondeur du ciel. Profondeurs de la nuit.  Caractère de ce qui rend l'idée, l'impression de profondeur. Profondeur du regard. « Ses yeux braqués sur les siens, il en scruta la profondeur, voulut y lire le fond de sa pensée » (U. Paquin, 1923).  2 Caractère de celui, celle qui va au fond des choses, qui a une grande élévation d'esprit, de cœur ou de jugement. Profondeur d'un philosophe. Esprit sans profondeur.  par méton. Profondeur d’une analyse. Profondeur d’idées, de vues. Œuvre qui manque de profondeur. « une réflexion dense, d'une très grande profondeur, sur la poésie » (A. Grandbois, 1941).  3 Caractère de ce qui atteint la personne jusqu’au fond d’elle-même, de ce qui est intense et durable. Profondeur d'un sentiment. « ils devaient s'imposer cette épreuve nécessaire pour avoir le loisir, l'un et l'autre, de mesurer, dans la solitude et l'éloignement, la profondeur de leur amour » (A. Bessette, 1914).  4 en profondeur. De façon essentielle, par-delà les apparences superficielles. Changements, travail en profondeur. Agir, analyser en profondeur. « Ainsi donc, les conventions collectives allaient marquer en profondeur l'esprit syndical » (P. Vadeboncœur, 1963).  5 au plur. Parties les plus intérieures, les plus difficiles à pénétrer dans la psychologie humaine. Profondeurs de l’âme, de la conscience. Profondeurs obscures, secrètes. « Et alors, des profondeurs de son être, d'une région à peu près inconnue de lui, monta un sentiment nouveau, bizarre » (G. Roy, 1945).  Psychologie des profondeurs : étude des faits psychiques inconscients, psychanalyse.
in TLF
ÉTYMOLOGIEFin 12e s.; de profond et -eur.
ORTHOGRAPHE
  nom féminin
profondeur
singulier pluriel
profondeur
profondeurs
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