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marsouin [maʀswɛ̃] n. m.
Mammifère marin des eaux côtières de l'hémisphère Nord, voisin du dauphin mais à museau moins allongé, d'aspect plus trapu et généralement plus petit. [Genres Phocoena et voisins; famille des phocénidés.] REM. Le mot marsouin désigne généralement le marsouin commun. ⇑  odontocète. Troupeau de marsouins. « dans cette eau fluviale, bélugas, rorquals, marsouins et phoques ondulent langoureusement » (Le Soleil, 2007). ‒  marsouin commun [P. phocoena] : espèce commune de l'hémisphère Nord, à dos noir, flancs gris et ventre blanc. ◈  Q/C par ext. marsouin (blanc) : ancien nom du béluga. « Les bélugas, ce sont les marsouins dont parlaient les films de Pierre Perrault et les habitants de l'île aux Coudres » (Le Devoir, 1995). « Une pêche fort curieuse, dans ces régions, est celle du marsouin. Ce cétacé, délaissant le Golfe, remonte le fleuve Saint-Laurent, se tenant même de préférence à quelque trente ou quarante lieues à peine en aval de Québec, c’est-à-dire aux endroits où, le mélange s’opérant entre les eaux douces et salées, il en résulte des conditions tout particulièrement favorables à l’agglomération d’innombrables quantités de poissons, d’espèces tant fluviales que marines » (S. Clapin, 1885). REM. Marsouin est le surnom des habitants de l'île aux Coudres, où l’on pratiquait autrefois la chasse au béluga.
∎ VOIR l’article thématique Les mammifères marins du Québec.
ÉTYMOLOGIE1385 (in TLFi); probablement du danois ou du suédois marsvin; peut-être par l'intermédiaire du moyen néerlandais meerswijn « cochon de mer ».
ORTHOGRAPHE
 nom masculin
marsouin
singulierpluriel
marsouin
marsouins
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