1. mèche [mɛʃ] n. f.
I
1 Cordon, assemblage de fils de coton ou de
chanvre, entouré de suif ou de cire, ou imprégné de
combustible, que l'on fait brûler par son extrémité
libre pour obtenir une flamme de longue
durée.
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cordon. Mèche d’une bougie, d’une chandelle,
d’une lampe à huile. Allumer une mèche. Mèche enflammée, qui charbonne. « Angélina saisit la mèche allumée et
l'écrasa à pleins doigts » (G. Guèvremont, 1945).
◈
Petite bande de toile imprégnée de soufre,
que l'on fait brûler dans des fûts, des cuves pour
les désinfecter. Mèche de soufre. 2 Cordon fait d'une matière inflammable et qui
communique le feu plus ou moins
rapidement.
⇑
cordon.
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cordeau. Mèche d’une arquebuse, d’un bâton de
dynamite, d’une mine. « la mèche allumée des canons fumait au coin
des rues » (V. Hugo, 1883).
‒
mèche lente : mèche à combustion lente, utilisée pour
allumer un explosif.
⇒
cordeau Bickford.
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fig. Découvrir, éventer la mèche : dévoiler le secret d'un complot; découvrir les dessous d'une
affaire.
⇒
découvrir le pot aux roses.
‒
Vendre la mèche : dévoiler ce qui devait être tenu secret,
trahir un secret. « Elle brûlait de vendre la mèche, mais
elle s'est retenue » (Guill. Vigneault, 2001). 3 (expression) Q/C fam. Avoir la mèche courte (de l’anglais to have a short fuse) : être soupe au lait, se mettre facilement
en colère. « Il était ponctuel, n’avait pas d’antécédents criminels; qu’est-ce que ça pouvait faire
qu’il ait la mèche courte? » (C. Dawson, 2020). REM. L’emploi de avoir la mèche
courte est parfois critiqué comme synonyme non
standard de avoir un tempérament
explosif, être soupe au lait, se mettre facilement en
colère.
II par anal.
1 méd. Petite bande de tissu stérile que l’on
introduit dans une plaie, une cavité pour la
drainer, arrêter un saignement ou éviter une
cicatrisation trop rapide. Mèche de gaze. Drainer un abcès, une plaie avec une
mèche. 2 Petite touffe de cheveux se distinguant de
l'ensemble de la chevelure par sa position, sa forme
ou sa couleur. Mèche blonde, brune, décolorée. Mèche folle, rebelle. Mèches bouclées, lisses. Rejeter, replacer une mèche. « Irena, flattée, arrange inconsciemment la
mèche de cheveux qui lui tombe sur le
front » (A. Parizeau, 1981).
‒
Se faire faire des mèches chez le
coiffeur, en faire éclaircir, teindre
certaines.
◈
par ext. Touffe de filaments quelconques. 3 Bout de ficelle attaché à l'extrémité d'un
fouet, d'une cravache. « la mèche mince du grand fouet l'atteignait
partout, claquant à ses oreilles avec des bruits
de pétard, lui pinçant la chair » (É. Zola, 1877).
III par ext.
1 Tige d'acier de forme et de dimension
variables, servant à percer par rotation le bois, le
métal ou divers autres matériaux. Mèche à bois. Mèche d’une tarière, d’un
vilebrequin. « Dans le cas du métal, plus la mèche sera
grosse, plus il faudra réduire la vitesse de
rotation de la perceuse » (La Presse, 2001). 2 mar. Axe du gouvernail ou du cabestan.
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axe.
ORTHOGRAPHE
| nom féminin | |||||
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mèche
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