léger, légère [leʒe, leʒɛʀ] adj.
I (anton. : lourd, pesant).
1 Qui a peu de poids, qui se déplace facilement. Bagage léger. Être léger à soulever. Léger comme une bulle de savon. Léger comme une plume. « J'avais fini par m'acheter une petite machine à écrire portative, toute légère » (G. Roy, 1984).
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Terre légère, peu compacte et qui se laisse travailler facilement.
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advt Elle court le monde et aime bien voyager léger.
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chim., phys. Dont la densité est faible. Métal, gaz léger. Alliage léger. 2 (en parlant d'engins, de bâtiments, de matériel) D'un poids ou d'une importance inférieure aux autres unités de même type. Croiseur léger. Camion léger. Voiture légère. Armes légères. 3 par anal. Qui ne pèse pas sur l'estomac, facile à digérer (anton. : fam. bourratif). Aliments légers. Il « prit le repas léger servi au parloir de la supérieure » (M. Ouellette-Michalska, 1993).
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par ext. Avoir l'estomac léger : avoir l'estomac vide, ne pas avoir assez mangé.
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advt Manger léger. 4 fig. Qui n’est pas accablant; qui est libre de soucis. Atmosphère légère. Avoir l'esprit léger. « elle se sentait légère, heureuse de ces quelques heures de tranquillité » (Fl. Nicole, 1994).
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fig. (Avoir) le cœur léger : (être) débarrassé de toute inquiétude, de tout souci; (se sentir) heureux. « il poursuit sa route, le cœur léger et le sourire aux lèvres » (A. Dessureault-Descôteaux, 1985).
II
1 Qui n'a pas une très grande importance. Léger retard. Légère modification.
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Qui a peu de force, d'intensité; qui est superficiel. Léger mal de tête. Blessure légère. Légère fièvre.
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Sommeil léger, peu profond.
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Imperceptible, fugace.
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fugaceimperceptible. Un léger sourire. Un léger doute. « Un léger plissement des lèvres assure que l'affaire est bonne » (U. Paquin, 1923).
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De faible intensité. Brise légère. « Aujourd'hui, j'ai senti pour la première fois un vent chaud et léger en ouvrant la
porte » (É. Turcotte, 1991). 2 Qui a peu de force, agréable, en parlant d’une odeur. « Une légère odeur d'encens flottait dans l'église » (Ch. Brouillet, 2002). 3 De faible intensité, en parlant d’un son.
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frêle. « Un bruit très léger, à peine perceptible, attira son attention » (Y. Beauchemin, 1989). 4 Qui a peu de force, de goût, qui est peu concentré. Café léger. cigarette légère, dont le taux de nicotine et de goudron est faible. 5 Qui est peu épais.
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fin. Légère couche de neige. Tissu léger. « il portait comme vêtement de transition, à l'automne, en attendant d'enfiler la vénérable
canadienne brune, l'anorak plus léger et sportif » (L. Hamelin, 1994).
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Qui est peu appuyé. Légère touche de rouge. « elle vit un dessin blanc, plein de fleurs et d'oiseaux peints par touches légères » (Fr. Noël, 1983). 6 Qui se meut avec aisance; qui donne une impression de grâce, de souplesse ou de délicatesse. « Elle avançait d'un pas léger, attentive à tous les bruits de la forêt » (D. Demers, 1992).
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(expression) Avoir la main légère : exercer son autorité avec mesure et délicatesse. 7 mus. Se dit d’une voix ou d’un chanteur qui possède une voix capable de produire les sons
les plus aigus. Ténor léger. Soprano légère. 8 sport poids léger. Catégorie de poids dont les limites varient selon le sport; athlète de cette catégorie.
III fig.
1 (personnes) Qui manque de sérieux, superficiel. Personne légère et frivole. « Chacun dit de l'autre qu'il est un personnage léger » (J. Éthier-Blais, 1976).
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spécialt Volage.
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volage. Femme légère. Être léger en amour.
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Avoir la cuisse légère. 2 (choses) Qui manque de consistance, qui n’est pas très approfondi; sans conséquence. Dissertation légère. « cette histoire [...] que je vais raconter peut paraître légère et sans importance » (A. Grandbois, 1945). 3 Trop libre, quelque peu licencieux. Conversation légère. Mœurs légères. 4 Désinvolte, badin, enjoué.
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badindésinvolteenjoué. Ironie légère.
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Facile à comprendre. Poésie légère.
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Musique légère, de variété. 5 Adv. complexe
à la légère. Avec peu de sérieux; avec précipitation. Parler à la légère. « Jamais il ne traite ses questions à la légère » (A. Parizeau, 1981).
à la légère. Avec peu de sérieux; avec précipitation. Parler à la légère. « Jamais il ne traite ses questions à la légère » (A. Parizeau, 1981). 
ANGLICISME CRITIQUÉ
Q/C léger
L'emploi de léger (de l'anglais light-face (letter)) est critiqué comme synonyme non standard de maigre (dans le domaine de la typographie).
ORTHOGRAPHE
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léger
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