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enfer [ɑ̃fɛʀ] n. m.
 I au plur. (parfois avec une majusc.)  1 Dans l'Antiquité, lieu souterrain où séjournent les morts.  royaume des morts. Dieux, déesses des enfers. « Orphée descendu aux Enfers y restera, avec ou sans Eurydice » (J. Éthier-Blais, 1976).  2 Dans l’Ancien Testament, séjour des morts. La descente de Jésus aux enfers.  fig. « Ses mauvais choix, après une ascension fulgurante, allaient lui valoir une descente aux enfers tout aussi spectaculaire » (La Tribune, 2007).
 II (généralement au sing.)  1 christianisme Lieu où les damnés subissent le châtiment éternel.  empire des ténèbres, géhenne. Les flammes, le feu de l'enfer. Les portes de l'enfer. Aller en enfer. « Que peut bien me faire le ciel ou l'enfer quand j'ai connu la douleur humaine, quand je me souviens de rares moments de joie humaine! » (R. Élie, 1950).  (expressions)  Croix de bois, croix de fer (si je mens, je vais en enfer).  littér. Enfer et damnation!  prov. L'enfer est pavé de bonnes intentions : on peut faire le mal sans le vouloir.  2 fig. Lieu, situation qui évoque l'enfer par les très grandes souffrances que l'on endure.  bagne. L'enfer des camps de concentration. Ma vie est un enfer. « Il marmonnait qu'il fallait être religieusement masochiste pour s'astreindre à trottiner ainsi, sous la pluie, par quarante degrés; que cette ville était un enfer, un fourneau » (P. Samson, 1999).  Adj. complexeGT  d'enfer. Qui rappelle l'enfer, est digne de l'enfer.  infernal. « Subitement alarmée par cette vision d'enfer, Louise se demanda si elle n'était pas déjà la proie de l'agonie » (M.-C. Blais, 1959).  par ext. Excessif, qui ne semble pas naturel. Bruit d'enfer. Train d'enfer.  fam. C'est l'enfer : c’est épouvantable, insoutenable; Q/C par antiphrase c’est formidable, c’est extraordinaire.
in TLF
ÉTYMOLOGIE1re moitié du 12e s. (in TLFi); fin 10e s., enfern (in TLFi); du latin ecclésiastique infernum ou infernus « d'en bas ».
ORTHOGRAPHE
 nom masculin
enfer
singulierpluriel
enfer
enfers
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