cercle [sɛʀkl] n. m.
I 1 Surface délimitée par une ligne courbe dont tous les points sont à égale distance
d'un point fixe qui est le centre.
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rond. Arc de cercle. Diamètre, rayon, circonférence d’un cercle. Périmètre d'un cercle. Dessiner, tracer un cercle. « La figure parfaite est le cercle, en laquelle l'infinité des points est groupée autour
d'un centre immatériel » (J. Folch-Ribas, 1989).
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Pôle d'un cercle.
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géogr. Ligne circulaire que l'on suppose tracée sur la sphère terrestre. Cercle polaire. 2 Ligne circulaire; figure circulaire que décrit un mouvement, le vol d’un oiseau. L’oiseau vole en cercles au-dessus de sa proie. « L'avion décrivait un long cercle, perdant de l'altitude pour l'atterrissage » (Y. Thériault, 1958).
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astron. cercle horaire : grand cercle de la sphère céleste passant par les pôles et un astre. 3 Objet de forme circulaire. « Au bras, on lui aura glissé un cercle de plastique avec son nom et un numéro » (J. Godbout, 1967).
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Instrument formé d'un cercle ou d'un arc de cercle gradué utilisé en géodésie et en
topographie pour la mesure des angles. 4 Réunion de personnes, d’objets disposés de façon à former une circonférence, un rond. Faire, former un cercle autour de qqn, de qqch. Élargir, rapetisser le cercle. Fermer le cercle. Se regrouper en cercle autour du feu. « petit à petit, le cercle des curieux se resserra autour de lui » (L. Fréchette, 1892).
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Faire cercle autour : encercler. « ils firent cercle autour des dignitaires » (M. Ouellette-Michalska, 1993). 5 par ext. Groupe de personnes que des points communs rassemblent. Cercle familial. Cercle d'amis. « il avait fréquenté le milieu littéraire et son cercle étroit d'amitiés exclusives
et de petites médisances » (J. Poulin, 1989).
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spécialt Association de personnes réunies dans un but particulier; par méton. local, endroit où se réunissent ces personnes. Cercle littéraire, universitaire, militaire. Président d’un cercle. Fonder, créer un cercle. « le restaurant, le café, le théâtre, le centre d'entraide, la maison des jeunes, le
cercle de l'âge d'or, le local politique » (L’actualité, 2001).
II 1 fig. Ce qui constitue la limite, ce dont on embrasse l’étendue. Étendre le cercle de ses activités, de ses connaissances. 2 log. cercle vicieux. Raisonnement faux consistant à donner pour preuve ce que l’on doit démontrer, qui
aboutit à son point de départ.
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raisonnement circulaire.
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par ext., fig. Situation difficile, impasse dans laquelle les diverses solutions imaginées ne peuvent
être obtenues qu'au moyen de ces solutions mêmes. Briser le cercle vicieux. « Il ne parvient pas à sortir du cercle vicieux de la dette et du déficit » (La Presse, 1990). 3 fig. Série d'actes ou de faits qui se succèdent et reviennent continuellement. Elle « en oubliait les dettes, les taxes, les intérêts composés, ce cercle infernal qui nous
tenait de plus en plus étroitement enfermées » (G. Roy, 1984).
ORTHOGRAPHE
| nom masculin | |||||
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cercle
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