Arsène Bessette
Le journaliste et écrivain Arsène Bessette est né à Saint-Hilaire,
en Montérégie, le 20 décembre 1873, et est décédé à Montréal le 21 juin 1921. De
1888 à 1895, il fait des études classiques au Collège Sainte-Marie-de-Monnoir. Il
devient journaliste en 1898, d’abord au quotidien La Patrie
(Montréal), puis à l’hebdomadaire Le Canada
français (Saint-Jean), où il travaillera jusqu’en 1917. Considéré
comme un libéral radical, Arsène Bessette est aussi franc-maçon, de la loge
L’Émancipation qui vise à libérer les Canadiens français de l’emprise du clergé.
Intellectuel, militant en faveur du progrès social, amant de théâtre et de
littérature, il écrit des contes, une comédie pour le théâtre (Les pantins, 1904) et un unique roman,
autobiographique, Le débutant, qui paraît en
1914. Attaqué par les conservateurs en raison de ses activités franc-maçonnes, boudé
par la critique, Arsène Bessette s’installe à Montréal en 1917 et travaille pour le
quotidien La Presse et l’hebdomadaire Le Pays.
Œuvre citée dans le dictionnaire :
Le débutant
Montréal, Bibliothèque québécoise, 1996, 312 p. (Collection Littérature). [1re éd., 1914]